Kik azok, akik akkor kezdenek a lángokban álló ház felé rohanni, amikor mindenki más messzebb próbál kerülni a tűztől? Akik nem felszedik és autózni viszik a lányokat, hanem a vállukra dobják őket és egy létrán másznak velük lefelé? Kik azok, akik az életüket kockáztatják, hogy más emberek életét megmenthessék? A tűzoltók - akiknek a veszély a napi munka velejárója. Akiknek az élete gyakran a társukon, az összetartáson, a másik bátorságán múlik. Egy baltimore-i tűzoltóság emberei tudják, milyen fontosak egymásnak; az egység parancsnoka, Mike Kennedy (John Travolta) erre tanítja beosztottjait - akik közül legjobb tanítványa a kezdő tűzoltó, Jack Morrison (Joaquin Phoenix). Phoenix a város legbátrabb lánglovagja: neki egyik tűz sem túl forró, mindig a veszély legmélye felé siet. Ezért történhet meg vele, hogy bennragad egy lángoló felhőkarcolóban. Míg odakinn a társai újabb és újabb mentőakciókat indítanak a kiszabadítására, ő tehetetlenül fekszik a romok alatt: és lepereg előtte az egész élete.